據(jù)英國媒體報(bào)道，英國科學(xué)家將于本周宣布啟動一項(xiàng)重點(diǎn)研究項(xiàng)目，在3年內(nèi)利用試管受精剩下的晶胚干細(xì)胞制成“人造”血，并首次將其輸入人類志愿者體內(nèi)。
利用這項(xiàng)創(chuàng)新性輸血方法，可以拯救從車禍幸存者到戰(zhàn)場上受傷的戰(zhàn)士等各種傷者的生命。而目前輸血必須依靠人類捐贈者提供的新鮮血液。
英國血液及移植局、蘇格蘭輸血服務(wù)中心和英國維康信托(Wellcome Trust)基金會(世界最大的醫(yī)學(xué)研究慈善團(tuán)體)之間有數(shù)百萬磅的供血協(xié)議，這意味著英國在全球研究利用胚胎干細(xì)胞制造血液的競賽中，理應(yīng)處于領(lǐng)先地位。研究人員將對試管受精治療后剩下的人類晶胚進(jìn)行檢測，找出那些由遺傳決定可以演變成O型血的晶胚。O型血是最通用的一種血型，這種血液可以輸入任何人體內(nèi)，不會產(chǎn)生組織排斥。擁有這種血型的人相對較少，大約只有7%的人擁有O型血，但是利用胚胎干細(xì)胞可以生成無數(shù)這種血液，因?yàn)榕咛ジ杉?xì)胞擁有在實(shí)驗(yàn)室不斷增生的能力。
這項(xiàng)研究的目的是刺激胚胎干細(xì)胞形成成熟的攜氧紅血球，用于急救輸血。利用這種血液不用擔(dān)心感染艾滋病、肝炎或者瘋牛病等傳染病。戰(zhàn)爭時(shí)期，由于人們捐獻(xiàn)的新鮮血液會很快用完，因此軍隊(duì)迫切需要一種持久的通用型血液。對那些不贊成通過破壞晶胚來制造干細(xì)胞的人來說，利用剩下的試管受精晶胚制造血液將引發(fā)很多很難解決的倫理問題。
這項(xiàng)研究還將引發(fā)令人吃驚的哲學(xué)問題——是否這種人造血液是來自一些從不存在的人。從理論上來說，只有一種胚胎可以滿足該國的需要。據(jù)信，英國維康信托已經(jīng)承諾捐獻(xiàn)給該項(xiàng)目300萬英鎊，蘇格蘭、英格蘭和威爾士的輸血服務(wù)將為它提供更多資助。據(jù)悉，愛爾蘭政府也參與了這項(xiàng)研究工作。該基金會的發(fā)言人表示，復(fù)雜的法律問題還有待解決，不過英國將在未來一周宣布啟動這項(xiàng)研究工作。
這項(xiàng)研究將由愛丁堡大學(xué)教授，蘇格蘭輸血服務(wù)中心主管馬爾科·特納領(lǐng)導(dǎo)。特納參與了如何確保捐獻(xiàn)的血液不會傳染人類瘋牛病——克一雅氏病(CJD)的研究。人們認(rèn)為有幾例克一雅氏病(CJD)患者是通過輸血傳染的。雖然特納對此沒作出任何評論，但是英格蘭和被威爾士的輸血服務(wù)中心稱，有關(guān)這個(gè)聯(lián)合項(xiàng)目的協(xié)商工作已經(jīng)進(jìn)行到后期階段，在宣布啟動這項(xiàng)研究的時(shí)候，相關(guān)人員將提出法律問題，而不是科學(xué)問題。參與這項(xiàng)聯(lián)合研究工作的還包括愛丁堡大學(xué)醫(yī)學(xué)研究所再生醫(yī)學(xué)中心和羅斯林研究所細(xì)胞研究中心的科學(xué)家。羅斯林研究所于1996年克隆了綿羊多利(Dolly)。
眾所周知，瑞典、法國和澳大利亞等其他國家的科學(xué)家也在利用胚胎干細(xì)胞研發(fā)人造血。去年，美國生物工藝學(xué)公司——先進(jìn)細(xì)胞科技公司宣布，它已經(jīng)能利用胚胎干細(xì)胞制造數(shù)十億個(gè)功能健全的紅血球。但是由于布什政府禁止進(jìn)行胚胎干細(xì)胞研究工作，美國的這項(xiàng)研究在資助問題上遇到困難。然而巴拉克·奧巴馬總統(tǒng)已經(jīng)推翻了這項(xiàng)政策。由于“轉(zhuǎn)化型”研究很難找到資助對象，因此英國的這個(gè)項(xiàng)目受到不利影響。“轉(zhuǎn)化型”研究是指努力讓實(shí)驗(yàn)室科學(xué)研究進(jìn)入到最初的商業(yè)研發(fā)階段。現(xiàn)在這個(gè)問題已經(jīng)得到解決。
