在過去半個多世紀里，男性精液質量明顯降低、精子數減少．不育人數不斷增加，50歲以下男性睪丸癌的發(fā)病率以每年上升2％~4％的速度增長。造成男性生殖健康狀況變差的一個重要因素，是體內含量過高的自由基。
自由基是一類具有未配對電子的原子或原子團，具有活躍的化學性質。當人體內自由基產生過多，就會導致組織損傷或加快人體衰老，引起或加重腫瘤、心腦血管病、哮喘、肺氣腫、白內障、潰瘍病、帕金森綜合征、類風濕病等疾病。最新研究證實，自由基還是危害男性生殖健康的“殺手“。在吸煙、酗酒、熬夜．或存在生殖道感染，接觸含有酚類、鉛等化學物質，以及外環(huán)境中電離輻射增強等情況下，生殖系統(tǒng)內的自由基明顯增多，使男性生殖健康受到危害。
1．損害生育能力。正常情況下，在男性生殖系統(tǒng)如精子、精液中含有豐富的抗氧化物和抗氧化酶類物質，它們可清除多余的自由基，保護精子的正常功能。當自由基產生超出上述物質的清除能力時，自由基便會攻擊精子，使精子膜受到損害，精子受到損傷，甚至死亡，造成男性生育能力下降。
2．影響性功能。睪酮是男性體內主要的雄性激素，絕大部分由睪丸間質細胞分泌，具有維持男性生精功能、第二性征和性能力的作用，以及提高大腦皮質性中樞的興奮性，激發(fā)性欲、產生性反應等重要的生理效應。睪丸中過高的自由基水平能夠損傷睪丸組織，尤其是使睪丸間質細胞受到損傷，造成睪酮的合成與分泌減少，陰莖正常勃起及完成性行為的作用減弱，從而影響到性功能。
3．引起睪丸癌。對長期吸煙、酗酒者的研究表明，長期吸煙或酗酒可導致生殖系統(tǒng)中抗氧化物含量和抗氧化酶活性降低，自由基水平升高。自由基進而可穿透并擴散進細胞核，直接攻擊遺傳物質——脫氧核糖核酸，并有可能引起突變、遺傳信息改變，睪丸發(fā)生癌變的可能性增大。
可見，清除體內過多的自由基，對保護男性生殖健康關系重大。那么，如何能做到這一點呢？維生素C、維生素E和維生素A具有重要生理作用，同時也是清除體內自由基的有效物質．它們廣泛存在于蔬菜、水果等食物中，平時多吃這類食物，有利于清除體內過多的自由基。最近，美國癌癥學會等20家衛(wèi)生機構，特別強調蔬菜和水果的重要性，提倡把蔬菜和水果作為每天的主食。此外，谷胱甘肽、褪黑素以及某些中草藥(如枸杞、黃芪、人參等)也能有效清除體內自由基。長期吸煙、酗酒、熬夜、生殖道感染，以及接觸含有酚類、鉛等化學物質等．對男性生殖健康危害較大，大家應改變不良的生活方式，并通過適當的方法加以預防。
