前列腺的形態(tài)和大小都很像板栗，是男性最大的附屬腺體。它主要由腺體組織、平滑肌和結(jié)締組織構(gòu)成。
因?yàn)樗裥l(wèi)兵一樣排列在膀胱的前面，人們便給它起名叫"前列腺"。它的底部橫徑約４厘米，縱徑約３厘米，前后徑約２厘米，平均重量約２０克。前列腺包繞著后尿道，可以分為前葉、中葉、后葉和兩側(cè)葉，共計(jì)五葉。前葉很小，沒(méi)有重要臨床意義；老年時(shí)兩側(cè)葉和中葉容易增生造成排尿困難；后葉是癌證的常發(fā)部位。前列腺內(nèi)有３０-５０個(gè)腺泡，具分泌功能，匯成１６-３２條排泄管，開(kāi)口在后尿道的精阜兩側(cè)。由于它的解剖位置比較隱蔽，因而人們對(duì)它并不那么熟悉。醫(yī)生檢查前列腺時(shí)，一般是用右手食指，戴上橡皮指套，由肛門伸進(jìn)去作觸診檢查的。
肛門指檢時(shí)可在直腸前壁摸到板栗樣大小的前列腺，表面光滑，中間有縱形中央溝。在它的上方是花生般大小的精囊腺，比較柔軟。指診時(shí)大夫會(huì)檢查前列腺的大小、硬度、表面是否光滑和與周圍組織有無(wú)粘連等。
平時(shí)，前列腺可以分泌一種叫作前列腺液的略偏酸或略偏堿性的液體，成年男子每天約分泌０.５-２.０毫升，大多隨尿排出。神經(jīng)或化學(xué)的刺激可以使正常成年男子前列腺液的分泌大量增加。前列腺液中常含有精子，間歇性地排入尿中，因此成年男子尿液中含有精子并不罕見(jiàn)。每天從尿液中排出少量前列腺液是正常的，對(duì)身體并沒(méi)有什么損害。前列腺有著豐富的神經(jīng)網(wǎng)及多種多樣的神經(jīng)末端裝置，使它與機(jī)體各部分密切聯(lián)系。因此，前列腺炎會(huì)引起各種錯(cuò)綜復(fù)雜的全身癥狀。在性交活動(dòng)達(dá)到頂點(diǎn)，即將射精的幾秒鐘內(nèi)，前列腺液由腺管釋放出來(lái)，與精液混合，共同排出體外。前列腺液占精液的３０％。前列腺的生理功能，就是通過(guò)它的分泌液中所含的各種成分發(fā)揮作用的。
前列腺液內(nèi)含有一些很強(qiáng)的蛋白質(zhì)分解酶和纖維蛋白分解酶，特別是其中含有大量的透明質(zhì)酸酶，有助于精子穿過(guò)子宮頸的粘液栓及卵子的透明帶，這樣就能促進(jìn)精子和卵的結(jié)合。主要來(lái)源于前列腺的胰凝乳蛋白酶對(duì)精液液化有重要作用。前列腺液的另一種物質(zhì)能使精液中的營(yíng)養(yǎng)成分容易進(jìn)入精子，并轉(zhuǎn)化為能量，從而增強(qiáng)精子的活動(dòng)能力。前列腺液偏堿性，能緩沖陰道酸性分泌物，這將有助于精子在女性生殖道內(nèi)的生存。近年來(lái)，有些學(xué)者發(fā)現(xiàn)前列腺還參與了內(nèi)分泌功能，甚至認(rèn)為它也是一個(gè)內(nèi)分泌器官。
前列腺還被認(rèn)為是一個(gè)性敏感部位。對(duì)前列腺進(jìn)行適當(dāng)刺激時(shí)，可以引起性興奮。女性的膀胱頸部也存在著胚胎時(shí)與男性前列腺同源的腺體和纖維組織，稱為前列腺樣組織。它的位置恰在陰道前壁的中、外三分之一交界處。有人認(rèn)為這一部位是陰道內(nèi)性感最強(qiáng)的部位，又稱Ｇ點(diǎn)。
綜上述所述，前列腺在男性生殖活動(dòng)中起著十分重要的作用。此外，由于它位于膀胱之前，對(duì)膀胱和輸尿管系統(tǒng)起著衛(wèi)兵般的保護(hù)作用。前列腺液內(nèi)含有大量鋅離子，具有強(qiáng)有力的殺菌作用，這也是不容忽視的。
