進入秋冬上了歲數(shù)的老年人，特別是那些患有心腦血管病、糖尿病、哮喘和免疫功能低下等慢性疾病的老年人，將面臨雙重考驗：季節(jié)的更替會使許多患慢性病的老人身體不適，而接踵而至的流感季節(jié)會讓老人們感到有些雪上加霜。專家提醒，流感季節(jié)，患有慢性疾病的老年人，除了堅持日常治療外，還要特別注意對流感的預防，有條件的應盡可能接種流感疫苗。
對于上了歲數(shù)的老年人，特別是患有慢性病的老年人，流感最大威脅是并發(fā)癥。老年人感染流感之后容易導致肺炎、心肌炎和支氣管炎等并發(fā)癥，尤其是肺炎，容易危及生命。
在我國，流感流行主要集中在每年的11月到來年的3月這5個月時間里。一般情況下，流感的平均感染率在10％左右，但在老年人和兒童中，感染率可以達到20%－30％。所以，在流感流行期間，老年人不僅僅需要維持對慢性疾病的治療，還要防范感染流感，以避免由于感染流感后誘發(fā)并發(fā)癥的機會。
目前，接種流感疫苗是世界各國普遍采用的流感預防手段，在流感季節(jié)到來之前接種疫苗可以減少感染流感的機會或者減輕流感癥狀，從而避免或減少由流感引發(fā)的并發(fā)癥和死亡。在美國，65歲以上老年人的流感疫苗接種率在60％以上，在歐洲的英國和法國等國家，老年人接種率也在30％以上。在我國，60歲以上老年人是衛(wèi)生部推薦的流感疫苗重點接種人群之一。據(jù)安萬特巴斯德介紹，正常情況下，疫苗平均有效率在80％左右，也就是說，仍會有20％左右的人由于接種時間、所處的流感流行環(huán)境和其他個體差異等原因，會重新感染流感。
對老年人來說，接種流感疫苗的另外一個好處是可以減少不必要和不安全的針劑注射(由流感或癥狀需要的注射)，因而可以降低丙肝、乙肝和HIV的傳播。除此之外，還會降低在治療急性呼吸道感染和流感引發(fā)的其他疾病中的抗生素的使用，避免抗生素的濫用。
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