兒童厭食可由軀體疾病和精神因素引起。由精神因素引起的厭食稱神經(jīng)性厭食，在幼兒中頗為多見，小兒進(jìn)食習(xí)慣不好，不僅影響營養(yǎng)的攝取，而且易患不少疾病，小兒神經(jīng)性厭食就是其中之一。不良的飲食習(xí)慣會逐漸降低小兒食物中樞的興奮性，引起小兒神經(jīng)性厭食。
造成小兒神經(jīng)性厭食常見的原因有：常獨(dú)自一人讓孩子先吃，不與家人一起進(jìn)食，沒有飲食氣氛。孩子進(jìn)食時，父母或他人過分緊張地注視，造成小兒精神緊張。用種種許諾誘惑小兒進(jìn)食或者用玩具逗哄小兒進(jìn)食，降低進(jìn)食興趣。或孩子進(jìn)食時注意力分散，邊吃邊看電視或畫冊，抑制消化液的分泌，影響消化功能。孩子拒食時，家長強(qiáng)迫其進(jìn)食，造成孩子沒有正常饑餓感，不能引起食欲。過量給孩子吃自認(rèn)為高營養(yǎng)的食物，不注意變換食品花樣，忽視了食物的多樣性，造成飲食結(jié)構(gòu)不合理。讓孩子亂吃零食，特別是在飯前讓孩子吃冰激淋、巧克力等零食，因?yàn)楦叩鞍?、、高糖的濃縮食品可使食欲下降。有的父母生怕孩子撒了飯菜弄臟了衣服和居室，不讓孩子自己進(jìn)食，使孩子缺乏吃飯的興趣。父母在喂孩子吃飯時，催著孩子快囑、多吃，孩子稍有怠慢就發(fā)脾氣，或用威脅的口吻及方式強(qiáng)迫喂養(yǎng)，使孩子十分反感。進(jìn)食時父母嘮 叨不休，數(shù)落孩子的錯誤，造成氣氛緊張和不愉快，抑制孩子的食欲。有些家長對孩子的自由過于限制，強(qiáng)迫孩子學(xué)畫圖、彈鋼琴、背唐詩等，學(xué)得不好還要大聲斥責(zé)，從而造成孩子情緒低落而食之無味。
神經(jīng)性厭食的心理治療主要是消除上述各種不良因素，幫助兒童建立進(jìn)食時的愉快情緒，促進(jìn)胃腸道腺體的分泌功能和消化功能，增加食欲。具體方法如下：
通過解釋疏導(dǎo)孩子不良的心理因素，改變不良的飲食習(xí)慣。孩子在自行進(jìn)食時，父母不要訓(xùn)斥孩子或包辦代替，更不要采用強(qiáng)制手段讓小兒進(jìn)食，不讓小孩子邊吃邊玩邊看畫冊，也不應(yīng)給小孩子多吃零食。
培養(yǎng)孩子進(jìn)食興趣，盡量提供孩子愛吃的色、香、味俱全的食物。對年幼兒童，可在大人協(xié)助下盡量讓孩子自己進(jìn)食，增加進(jìn)食興趣，促進(jìn)食欲。還可安排孩子與年齡相仿的小朋友共同進(jìn)食，并在進(jìn)餐時給予適當(dāng)?shù)墓膭詈捅頁P(yáng)。
進(jìn)食前半小時不讓孩子做劇烈活動或聽緊張的故事，讓孩子集中精神進(jìn)食。
當(dāng)孩子不愿進(jìn)食時，家長不必強(qiáng)迫進(jìn)食，等孩子饑餓而有食欲時再進(jìn)食。
對孩子進(jìn)行鼓勵和獎賞。家長可記錄孩子每天的食物攝入量，這樣能清楚地反映孩子進(jìn)食情況，當(dāng)孩子飯量增加，則給予獎賞，如帶孩子郊游、看電視、講故事等。
