從古代醫(yī)典的有關(guān)記載中可以看出：大蒜具有防治癌癥作用。明朝李時(shí)珍《本草綱目》中就記載：大蒜能“爛痃癖”，治療腹中某些條索結(jié)節(jié)狀疾病；“去蠱毒”，治療肝癌、肝硬化腹水類疾病；又可“治膈氣”，“通幽門，治關(guān)格不通”，對(duì)類似胃癌、食管癌的疾病也有療效。
據(jù)流行病學(xué)調(diào)查資料，山東省蒼山縣是大蒜主產(chǎn)區(qū)，居民普遍食用大蒜，因而那里的胃癌死亡率最低，為2.88%；而非大蒜主產(chǎn)區(qū)的山東省棲霞縣，胃癌死亡率較高，為37.74%，是蒼山縣居民胃癌死亡率的13倍。說(shuō)明大蒜對(duì)胃癌確實(shí)有一定的防治效果。
大蒜對(duì)艾氏腹水癌、乳腺癌也有明顯的抑制作用，還可以預(yù)防膀胱癌、乳腺癌的發(fā)生。美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，癌癥低發(fā)區(qū)居民有每月吃20瓣左右大蒜的習(xí)慣；給實(shí)驗(yàn)鼠同時(shí)飼以致乳腺癌物質(zhì)與大蒜，結(jié)果，實(shí)驗(yàn)鼠均未患上乳腺癌。
國(guó)內(nèi)外研究還證實(shí)，多吃大蒜的居民，能減少28.75%的患癌危險(xiǎn)。大蒜在預(yù)防癌癥方面為何有如此奇特的療效呢？研究認(rèn)為：大蒜具有阻斷人類環(huán)境中強(qiáng)烈致癌物亞硝胺在人體合成的作用。大蒜除通過(guò)抑制霉菌和細(xì)菌，從而阻斷內(nèi)源性亞硝胺的合成外，大蒜中的巰基化合物又是消除體內(nèi)亞硝酸鹽和阻斷內(nèi)源性亞硝胺的主要成分。大蒜還含硒、鍺和鎂。硒有抑癌的效能，鍺可以預(yù)防胃癌，有機(jī)鍺能促進(jìn)血液循環(huán)，誘發(fā)體內(nèi)干擾素，將巨噬細(xì)胞誘變?yōu)榭拱┬跃奘杉?xì)胞，增強(qiáng)病人病變細(xì)胞的抵抗力。
因此，將大蒜作為防治癌癥的常用食物，對(duì)于防治食管癌、胃癌及多種癌瘤均有一定作用。此外，大蒜是良好的免疫激發(fā)劑，能提高機(jī)體的免疫功能。
在通常情況下，每人一天吃10克(約4瓣)生大蒜，對(duì)于預(yù)防癌癥、防治疾病是有益的。研究表明，不同制作方法的大蒜，其防癌效果依次是：鮮蒜＞煮蒜＞脫水蒜＞醋蒜。故用于防病，以生食為佳；用作菜肴調(diào)料，以拍松、搗碎，后下為妙。但陰虛火旺的癌癥患者不宜多食。
